Coach van Standard Luik reageert op geruchten over Aiden O’Neill en transfer naar NYCFC
Aiden O’Neill, gelinkt aan een mogelijke transfer naar New York City FC, ziet zijn toekomst onderwerp van gesprek worden bij Standard Luik. Coach Ivan Leko erkende namelijk dat een vertrek van de middenvelder mogelijk is.
De Australische international ontbrak de afgelopen twee wedstrijden in de selectie van Standard tijdens de play-offs van de Jupiler Pro League, waarin clubs strijden voor een plek in de Europese competities van volgend seizoen.
Voorafgaand aan het 1-1 gelijkspel tegen KVC Westerlo op 19 april, werd Leko gevraagd naar de situatie rond O’Neill. Zijn uitspraken, gedeeld door *Au Cœur du Standard* op Twitter, lieten ruimte voor een mogelijk vertrek van de 26-jarige.
Vertaling van Leko’s opmerkingen over O’Neill:
“Toen Standard zonder geld zat, werd het contract van mijn kapitein herzien. Dat toont aan hoe belangrijk hij is. Een vertrek zou een verlies zijn, waar ik uiteindelijk geen invloed op heb. Maar je moet wel ergens voor vertrekken – niet voor een habbekrats.”
O’Neill droeg het aanvoerdersbandje bij Standard Luik tijdens het grootste deel van het seizoen 2024-2025. Ongeveer een week geleden meldde de Belgische krant HLN dat New York City FC serieuze interesse had in de verdedigende middenvelder, die al 17 interlands voor Australië achter zijn naam heeft staan.
### Waarom zou Standard O’Neill verkopen?
Leko’s verwijzing naar O’Neill’s contract hangt samen met de financiële problemen waarin Standard Luik zich in 2024 bevond, onder het beheer van het Amerikaanse 777 Partners.
Dit investeringsbedrijf, ooit eigenaar van meerdere voetbalclubs wereldwijd (waaronder Genoa, Vasco da Gama, Sevilla, Hertha BSC, Melbourne Victory en dus ook Standard), kwam in zwaar weer terecht. In mei 2024 werd er in New York een rechtszaak aangespannen waarin het bedrijf werd beschuldigd van financiële fraude ter waarde van $600 miljoen. De New York Times omschreef 777 als een firma met een “reeks van rechtszaken, faillissementen en openstaande schulden” op haar naam.
Die problemen sijpelden door naar Standard Luik. Er werd zelfs gemeld dat de club geen geld meer op de rekeningen had en spelers niet meer kon betalen. CEO Pierre Locht stapte op uit pure wanhoop. De club kreeg meerdere transferverboden opgelegd, spelers vertrokken massaal en supporters eisten verandering – zelfs tot het punt dat een wedstrijd werd uitgesteld.
Uiteindelijk verloor 777 Partners de controle over al hun voetbalbezittingen. Standard kwam onder de hoede van investeringsfirma A-CAP, die de club weer op de markt zette met een vraagprijs van zo’n €15 miljoen, terwijl de schulden zouden oplopen tot €70 miljoen.
Er is nog geen koper gevonden, en de club mist sportief leiderschap. Spelers blijven vertrekken – en mogelijk is O’Neill de volgende.
Hoewel Standard momenteel geen sportief directeur heeft, meldde HLN dat er actief gezocht wordt naar een geschikte kandidaat. O’Neill, die tot de weinige overgebleven sterkhouders van het afgelopen rampjaar behoort, zou voor zo’n €3 miljoen verkocht mogen worden.
Alle berichten uit België wijzen erop dat O’Neill openstaat voor een transfer naar New York en de MLS. Hij is 26 jaar oud, bevindt zich in de bloei van zijn carrière en was belangrijk voor Standard, dat als zevende eindigde in de reguliere competitie – net buiten de top zes die voor de Champions League-plaatsen vecht.
New York City FC is bekend met het aantrekken van spelers uit moeilijke situaties. In 2021 haalde sportief directeur David Lee nog Talles Magno bij het pas gedegradeerde Vasco da Gama weg – ironisch genoeg kort voordat 777 Partners zich met die club bemoeide.
O’Neill is misschien geen toptalent op de radar van Europese topclubs, maar hij zou een directe vervanger kunnen zijn voor James Sands, die in januari naar FC St. Pauli vertrok en sindsdien geblesseerd is.
Een volgende aanwijzing rond O’Neill’s toekomst kan snel volgen, wanneer Standard het in de play-offs opneemt tegen OH Leuven. Als O’Neill opnieuw ontbreekt in de selectie van Ivan Leko, versterkt dat de vermoedens van een aanstaande transfer naar NYCFC.
De tijd dringt: het primaire MLS-transfervenster sluit op 23 april, en het volgende opent pas op 24 juli. Als O’Neill deze zomer nog wil instromen in de MLS, moet het dus snel gaan. Maar gelet op alle omstandigheden rond Standard lijkt hij absoluut een speler om in de gaten te houden.
Read more on;https://www.sportupdates.co.uk
Leave a Reply